سباق الفضاء المحتدم: الطاقة النووية تغادر الأرض نحو القمر

هناك الولايات المتحدة لتجهيز مفاعل نووي الإطلاق نحو حلول القمر الأول 2030، في إطار برنامج محروق مع مشروع روسي-صيني مشترك يستهدف توفير الطاقة لمحطات القمرية بحلول عام 2036، وسط تحذيرات مخففة من أن تسريع هذه التسارع قد يضاعف تحديات السلامة الفضائية.

لقد نشر صحيفة “نيويورك تايمز” تقريرًا جديدًا، أصدر إدارة الطيران والفضاء الجديد “ناسا” في أواخر آب الماضي لتوجيهات الشركات المتعاقدة معها بالجاهزية لتكون فاعلًا قادرًا على ت99 مشاق الطيران التكنولوجي ذاتيًا دون صيانة، نصبه بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.

ولا يتنافس هذا المطلوبم على مجرد توليد الكهرباء، بل تمتد إلى تأمين الطاقة الحيوية اللازمة لمتطلبات مطلوبة بشرية، واستكشاف الموارد الحيوية مثل المياه المتجمدة، ودعمت الاستكشافات الهامة وتنوع في النظام الشمسي. وتستهدف “ناسا” من خلال مشروعها المسمى “المفاعل القمري 1” إنتاج نحو 20 كيلووات من الكهرباء، على أن يعمل على سطح القمر لمدة خمس سنوات متواصلة دون أي أثر بشري. وبالمقابل، كليفت كوبنها لدينا، وفيها مفاعل عصر اسم “سيلينا” لتغذية المحطات القمرية التي قادتها الصين، وبقدرة متأخرة تأخرت 10 كيلووات، وعملت مهندسة لمدة عشر سنوات.

وتمثل القوة الذكية وسيلة لا غنى عنها لاستخدامها المبدعة القمرية للهاتف طوال فترة الحفلة حيث المواقع التي تعجز فيها الطاقة الشمسية وحدها عن تلبية الاحتياجات. ومع ذلك، فإن إيصال مفاعل نووي وتشغيله بشكل مستقل يفرض تجاوز عقبات هندسية وتقنية جسيمة التشابه بالنقل، وآليات التحرير، وأنظمة التبريد، والتشغيل في بيئة الجاذبية. وتعتزم كل الولايات المتحدة تقديم المفاعلات وهي خاملة قبل بدء تشغيلها بشكل رئيسي والعديد أثناء عملية الإنقاذ، إلا أن هذا الإجراء لا يلغي الحاجة إلى ضمانات وتمنع تسرب الوقود أو حدوث حوادث كارثية خلال المراحل الأحدث والرحلة والهبوط.

هذا السياق، حذّر إدوين ليمان، مدير برنامج سلامة المعرفة في اتحاد العلماء كافة، من أن خطوط الطاقة البشرية إلى الفضاء الحالي قد تجعل أكثر من ذلك. وأعيد هذا الالتهاب إلى الأذهان حادثة سقوط القمر الصناعي ونتيجة لذلك “كوزموس 954” عام 1978، والذي عاد إلى الغلاف الجوي بصورة غير متحكم فيها وأن المنتجات مشعة فوق بعضها لكندا. أما على سطح القمر، فتثار تساؤلات ملاحية حول كيفية التعامل مع احتمالات تعطيل المفاعل أو تضرره، ومخاطر نشأة مناطق التغطية، خاصة في ظل المعاناة المستمرة لأعمال البناء.

وعلى صعيد الوقود، تصميم اختيار المادة الذكية تحدياً تقنياً وسياسياً الشريكاً؛ حيث يوجد “ناسا” لاستخدام اليورانيوم المخفض التخصيب عالي التركيز، في الوقت الذي تهي فيه قدراته الجديدة من محدوديتها، بينما يتألق برازيليان في إنتاجه على مستوى العالم. وتعهد إلى أن واشنطن قد حظرت واردات اليورانيوم الروسي منذ عام 2024 على ستارة الحرب في أوكرانيا، مما يضاعف من تكاليف التأمين على سلسلة إمداد إمداد رجال الأعمال. بالمقارنة، فان التفكير في استخدام اليورانيوم عالي التخصيب يثير هواجس مهمة تتعلق بإمكانية استخدامها في أغراض تسليحية، على الرغم من تحقيقها التقنية التي توفرها في تقليص وزن المفاعل.