وفي مباراة شهدت اشتباكات عنيفة أدت إلى طرد ستة لاعبين، فاز سانت جون المصنف 17 على بروفيدنس 79-69 يوم السبت. اندلع القتال بعد أن ارتكب دنكان باول من بروفيدنس خطأً على برايس هوبكنز، مما أدى إلى سقوطه على الأرض.
وتوقفت المباراة لحوالي 20 دقيقة بينما احتسب الحكام ضربات الجزاء. تم طرد أربعة لاعبين من سانت جون واثنان من بروفيدنس. بعد استئناف اللعب، تحول تقدم بروفيدنس بنقطة واحدة إلى عجز بأربع نقاط. في وقت لاحق، تم طرد لاعب إضافي من بروفيدنس لارتكابه خطأ فادحًا آخر.
كان المدرب ريك بيتينو في منتصف المباراة يحاول تهدئة لاعبيه مع تصاعد التوتر نحو مقاعد البدلاء في سانت جون. وبعد الفوز الذي منح فريقه الفوز الحادي عشر على التوالي، قال إن القتال لم يعد مسموحاً، وإن تلك الصلابة يجب أن تكون في الملعب.
بدأت الشرارة الأولى للشجار عندما تقدم سانت جون بما يصل إلى 13 نقطة في الشوط الأول، قبل أن يعود بروفيدنس ويتقدم 40-39. مع بقاء 14.25 دقيقة على نهاية المباراة، حاول هوبكنز إطلاق النار بسرعة، لكنه أصيب بذراع باول في رأسه ووجهه وسقط على الأرض.
وقال مدرب بروفيدنس، كيم إنجليش، إن هناك وقتا لارتكاب خطأ قوي، لكنه أكد على ضرورة أن يكون ذلك في إطار كرة السلة النظيفة، ومن خلال منع رفع الكرة وليس الضربة المباشرة.
بعد التسديدة، نهض هوبكنز واتجه نحو باول قبل أن يدفعه زميله أوسوين إرهونمونسي بعيدًا. ثم تدخل لاعبون آخرون وتوسع التدافع مع دخول لاعبي مقاعد البدلاء من سانت جون القريبة.
وبحسب ما ورد تم طرد باول لارتكابه خطأ من الدرجة الثانية بالإضافة إلى خطأ فني بسبب جرجر، بينما تم طرد جايلين سيلرز لاعب بروفيدنس بسبب خطأ في الكرة الميتة. من سانت جون، تم طرد ديلون ميتشل لارتكابه خطأ فني خطير على كرة ميتة، بينما تم طرد روبن بري وساديكو إبن أيو وكلفن عودة لترك مقاعد البدلاء.
وذكر تقرير أن المؤتمر سيراجع المباراة للنظر في عقوبات إضافية.
عادت التوترات قبل خمس دقائق من النهاية بعد خطأ عنيف من إرهونمونسي ضد زوبي إيجيوفور. واعتبر الخطأ عاديا قبل أن يتدخل الحكام بسبب ما وصف بالتصعيد قرب السلة.
سدد هوبكنز رميتين حرتين بعد استئناف اللعب، ثم سجل سانت جون نقاطًا متتالية مما عزز تقدمه. وتقدم ديلان دارلنج في المقدمة برصيد 23 نقطة، بينما أنهى هوبكنز اللقاء برصيد تسع نقاط وتسع متابعات.
سيلعب سانت جون (20-5، 13-1 في الشرق الكبير) مع ماركيت مساء الأربعاء، بينما ستستضيف بروفيدنس (11-15، 4-11) ديبول في 21 فبراير.
